Kén ăn rau là chuyện rất phổ biến ở trẻ từ 2-6 tuổi, giai đoạn bé bắt đầu thể hiện ý thích và sự độc lập trong ăn uống. Bé từ chối rau không có nghĩa là bé hư hay cha mẹ chăm sóc sai — nhiều nghiên cứu cho thấy trẻ nhỏ có xu hướng tự nhiên thích vị ngọt và e ngại vị đắng nhẹ của rau xanh. Ngoài ra, kết cấu của rau — dai, xơ, khó nhai — cũng khiến nhiều bé không thích. Hiểu được điều này giúp cha mẹ kiên nhẫn hơn thay vì ép buộc hay trách mắng bé.
Bắt đầu với rau có vị dễ chịu
Đừng bắt đầu bằng rau có vị đắng như mướp đắng hay rau cải đắng. Hãy bắt đầu với rau củ có vị ngọt tự nhiên như cà rốt, bí đỏ, khoai lang, đậu Hà Lan hay ngô ngọt — những loại rau mà đa số trẻ đều chấp nhận. Chế biến rau thành món bé thích: súp bí đỏ sánh mịn, cà rốt nướng giòn, khoai lang chiên giòn hay bánh rau củ. Trộn rau băm nhỏ vào món bé yêu thích như cơm chiên, mì ý, trứng chiên hay chả thịt — bé sẽ ăn rau mà không nhận ra. Khi bé đã quen với vị rau, dần dần giới thiệu thêm rau xanh như rau ngót, cải bó xôi nấu canh mềm.
Cho bé tham gia vào việc chuẩn bị món ăn
Trẻ em thường hào hứng ăn món mà mình đã tham gia làm ra. Cho bé cùng đi chợ chọn rau, rửa rau, nhặt rau hay trang trí đĩa ăn — bé sẽ tò mò và muốn nếm thử thành quả của mình. Trồng một chậu rau nhỏ ở nhà và cho bé tự tưới, hái rau ăn cũng là cách tuyệt vời để bé yêu rau hơn. Kể chuyện về rau củ, đọc sách tranh về thực phẩm hay chơi trò nấu ăn giả vờ đều giúp bé có cảm tình với rau. Quan trọng là tạo không khí vui vẻ quanh bữa ăn, không biến rau thành thứ bị ép buộc.
Những điều cha mẹ không nên làm
Ép bé ăn hết rau, dọa nạt hay thưởng phạt bằng đồ ăn — ví dụ không ăn rau thì không được ăn kem — chỉ khiến bé ghét rau hơn và tạo mối quan hệ xấu với thức ăn. Đừng nấu riêng món không rau cho bé khi bé từ chối, vì bé sẽ học được rằng chỉ cần từ chối là được ăn món mình thích. Tránh dùng đồ ngọt làm phần thưởng sau khi ăn rau vì bé sẽ càng coi rau là thứ khó chịu phải vượt qua. Cũng đừng bỏ cuộc sau vài lần bé từ chối — nghiên cứu cho thấy trẻ cần được tiếp xúc với một món ăn mới 10-15 lần mới chấp nhận, vì vậy hãy kiên nhẫn đưa rau vào bữa ăn đều đặn mà không ép buộc.
Bé không ăn rau có thiếu chất không?
Nếu bé hoàn toàn không ăn rau trong thời gian dài, cha mẹ có thể bù vitamin và chất xơ từ trái cây như chuối, đu đủ, xoài, cam và các loại đậu, ngũ cốc nguyên hạt. Tuy nhiên, trái cây không thay thế hoàn toàn rau xanh vì rau cung cấp nhiều loại vitamin và khoáng chất khác nhau. Nếu bé kén ăn kéo dài kèm theo chậm tăng cân, táo bón thường xuyên hay hay ốm vặt, cha mẹ nên hỏi ý kiến bác sĩ nhi khoa hoặc chuyên gia dinh dưỡng để được tư vấn thực đơn phù hợp và kiểm tra xem bé có thiếu chất gì không.
Giúp bé ăn rau là hành trình dài cần kiên nhẫn, không phải cuộc chiến trong một bữa ăn. Bắt đầu với rau ngọt, chế biến hấp dẫn, cho bé tham gia nấu nướng và không bao giờ ép buộc — rồi một ngày, bé sẽ tự gắp rau ăn ngon lành mà cha mẹ không ngờ tới.
